يُعد بيتال من أشهر الكائنات في الفلكلور الهندي، وهو كائن شبحي يُشبه مصاص الدماء، يسكن المقابر ويُقال إنه يتغذى على الدماء ويستوطن الجثث. يظهر في القصص القديمة كروح لا تهدأ، تعلق نفسها بجسد ميت وتحركه لتسكنه، فيبدو الميت حيًا وهو في الحقيقة مسكون بروح شريرة. يُوصف بيتال بأنه مخلوق هزيل ذو ملامح بشرية مشوهة، جلده شاحب كالأموات، وعيناه حمراوان كالجمر المشتعل، ويتحرك بخفة في الليل، خصوصًا في الأماكن المهجورة والمقابر.
ترتبط قصة بيتال ارتباطًا وثيقًا بالأدب الشعبي الهندي، ولا سيما في مجموعة القصص القديمة المعروفة باسم بيتال بانش فينتي (Baital Pachisi)، والتي جُمعت في العصور الوسطى باللغة السنسكريتية. في هذه الحكايات، يظهر بيتال كروح خبيثة تلاعب الملك فيكراماديتيا، إذ يتشبث بجثة ويجعل الملك يروي حكايات معقدة في رحلة اختباره، وإذا أخطأ الملك أو تحدث في غير موضعه، يهرب بيتال عائدًا إلى شجرته في المقبرة. هذه الحكايات جمعت بين الرعب والفلسفة والحكمة، وجعلت بيتال رمزًا للروح الماكرة التي تضع الإنسان في مواجهة مع نفسه.
يُقال إن بيتال لا يُهزم بالقوة، بل بالحيلة والمعرفة، وإنه يكره الطقوس المقدسة وذكر أسماء الآلهة، ولهذا كان الكهنة يجرون طقوسًا خاصة لطرده من الجثث. كما كان الناس يعتقدون أن المقابر التي يسكنها بيتال تتحول إلى أماكن منحوسة لا يقترب منها أحد بعد حلول الظلام.
في الذاكرة الهندية، يمثل بيتال مزيجًا من الرعب والحكمة، فهو ليس مجرد شبح قاتل، بل كيان غامض يختبر ذكاء البشر ويقيس قلوبهم في لحظات الليل المظلم.