يُعد بالبال من الكائنات المرعبة في الفولكلور الفلبيني، وهو يُشبه مصاص الدماء والغول في آن واحد. تصفه الحكايات الشعبية بأنه مخلوق ليلي مخيف له لسان طويل وحاد، يتسلل إلى البيوت أو الأسطح المصنوعة من القش في القرى النائية، ويصطاد ضحاياه أثناء نومهم. ويقال إنه ينزلق في الهواء بصمت، وعندما يحدد فريسته، يمد لسانه الكثيف لاختطافها من داخل البيت، ثم يتغذى على جسدها في الظلام.
من أكثر ما يخيف الناس بشأن هذا الكائن أنه يترك وراءه جثة مزيّفة مصنوعة من أوراق الموز، تشبه الضحية الحقيقية تمامًا، حتى لا يكتشف أهلها اختفائها فورًا. يُعتقد أن هذه القدرة الخادعة هي ما جعلت بالبال رمزًا للشر المتقن التنكر والخداع. كما ارتبط اسمه بالخوف من الأرواح الطيارة التي لا تُرى إلا عندما تختار هي أن تُظهر نفسها.
في بعض الروايات، يُقال إن بالبال لا يهاجم أي شخص، بل ينجذب بشكل خاص إلى الجثث الطازجة أو الأشخاص الذين يحتضرون، مما جعله مرتبطًا بالمقابر والقرى البعيدة عن المدن. وكانت بعض الطقوس الشعبية في الفلبين تهدف إلى طرد هذا الكائن، مثل إشعال النار قرب النعوش أو وضع أدوات حادة حول الجثث لمنعه من الاقتراب.
يمثل بالبال في الموروث الشعبي الفلبيني صورة للموت الخفي الذي يأتي في الليل بلا إنذار، وهو من أكثر الكائنات التي تُروى عنها القصص لإخافة الأطفال وتحذيرهم من مغادرة منازلهم بعد حلول الظلام.