السِّحر أو Witchcraft هو مجموعة من الممارسات الطقسية والاعتقادات التي تقوم على محاولة التأثير في الواقع عبر قوى غير مرئية، باستخدام التعازيم، الطلاسم، الطقوس، الأعشاب، الرموز، والاستحضار. ويُعد من أقدم الظواهر المرتبطة بعلاقة الإنسان بالخوف، الرغبة، السيطرة، والمجهول، حيث رافق الحضارات البشرية منذ فجر التاريخ.
في جذوره القديمة، كان السحر جزءًا من النسيج الديني والاجتماعي في حضارات مثل مصر القديمة، بابل، الهند، اليونان، وروما، حيث لم يكن يُفصل دائمًا بين السحر والدين والطب. فقد كانت الساحرة أو الساحر يُنظر إليهما أحيانًا كمعالجين، عرّافين، أو وسطاء بين الإنسان والعوالم الخفية، قبل أن تتحول صورتهم إلى رمز للشر لاحقًا في كثير من الثقافات.
في العصور الوسطى الأوروبية، ارتبط مفهوم Witchcraft بصورة شيطانية، حيث ساد الاعتقاد بأن الساحرات يعقدن عهودًا مع الشيطان مقابل القوة، مما أدى إلى محاكم التفتيش، حملات الإعدام، وحرق الآلاف بتهمة السحر. وتحولت الساحرة في الوعي الجمعي الغربي إلى رمز للشر المطلق، والخطر الخفي الذي يتسلل تحت ستار الأنثى الضعيفة أو الإنسان العادي.
في المعتقدات الماورائية، يُقسَّم السحر عادة إلى أنماط متعددة، مثل السحر الأبيض الذي يُزعم أنه للشفاء والحماية، والسحر الأسود الذي يُستخدم للإيذاء، السيطرة، التفريق، والتدمير، إضافة إلى سحر الاستحضار، الربط، القرابين، وسحر الطلاسم. ويُعتقد أن السحر لا يعمل بذاته، بل عبر تسخير كيانات خفية أو التأثير في الطاقات الكونية.
في التفسير الديني الإسلامي والمسيحي، يُعد السحر عملًا محرّمًا وخطرًا روحيًا جسيمًا، لأنه يقوم على طلب العون من غير الله، أو على محاولة اختراق عالم الغيب بوسائل غير مشروعة، ويُنظر إليه باعتباره بابًا للفساد الروحي والاضطراب النفسي والاجتماعي.
أما في التفسير العلمي، فلا يُعترف بالسحر بوصفه قوة خارقة حقيقية، وتُفسَّر آثاره عبر الإيحاء، التأثير النفسي، القراءة السلوكية، الخداع، والمصادفة. ويرى العلم أن كثيرًا من “نتائج السحر” تعود إلى اقتناع الضحية بحدوث الأذى، فيُترجم الخوف إلى أعراض حقيقية نفسجسمية.
في أدب الرعب، تُعد Witchcraft أحد أعمدة الرعب الكلاسيكي، حيث تُصوَّر الطقوس، القرابين، والتعازيم بوصفها مفاتيح لفتح العوالم المظلمة، وغالبًا ما يكون الثمن هو الروح، العقل، أو الدم. والساحرة في هذا السياق ليست مجرد شخصية، بل رمز للمعرفة المحرّمة حين تنقلب على صاحبها.
الرمزية
يرمز Witchcraft إلى رغبة الإنسان في السيطرة حين يعجز عن القبول، وإلى الخطر الكامن في محاولة تطويع الغيب بدل التسليم له. وهو الوجه المظلم للمعرفة عندما تنفصل عن الحكمة.